L’Ultima Fiamma di Delhi

...Nel periodo in cui Farhatu'l-Lah Beg colloca il proprio resoconto immaginario di una tenzone poetica cui fa partecipare tutti i maggiori poeti allora presenti in città, mentre gli inglesi spogliavano gradualmente l'imperatore mughal delle sue prerogative, togliendone il nome dalle monete, assumendo il completo controllo della sua capitale e infine programmando di cacciarlo fisicamente dal Forte rosso, l'élite di Delhi era occupata in ogni genere di intrattenimenti: musica, danza, sport, poesia. Le notti brillavano per gli spettacoli di famosi musicisti, cantanti e cortigiane, di cui si celebravano la bellezza e le arti di seduzione. Eppure, a causa della passione degli abitanti di Delhi per l'eleganza del loro urdu e per la poesia, l'attrazione maggiore non era costituita dai kothi delle cortigiane del Chauri bazar, bensì dalle musha‘ira , le gare dei poeti. Queste si tenevano ogni settimana nella madrasa di Ghaziu'd-Din Khan, nel vecchio Delhi College, e nella dimora di Mufti Sadru'd-Din Azurda, ma quelle che avevano luogo nel Forte rosso o nelle residenze nobiliari aggiungevano lustro sociale al divertimento intellettuale. E' questo il motivo per cui l'autore ambienta L'ultima candela di Delhi , che finge di essere una delle ultime grandi tenzoni poetiche tenutesi nella Delhi di Bahadur Shah II, nel cortile pieno di luci di una haveli , sistemato e abbellito per l'occasione sotto la supervisione del navab -poeta Zainu'l-‘Abidin Khan ‘Arif, che si sobbarca tutte le spese. (Daniela Bredi, dall'Introduzione al volume).