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Come la riscoperta di Troia porta il nome di Heinrich Schliemann, così quella di Creta è legata a Arthur Evans. Tra la fine del secolo scorso e i primi decenni del nostro, Evans rintracciò la prima civiltà urbana a cui è connesso l'inizio della storia europea; arretrò di millenni le origini della nostra civiltà, portò alla luce una massa grandiosa di tesori architettonici, pittorici, scultorici: mostrò qual era la vita del Mediterraneo ai tempi delle grandi monarchie di Egitto e dell'Oriente, diede un volto al mondo minoico, popolato·fino ad allora solo di poche leggende, felici e mostruose.
Agli ultimi scavi cretesi di Evans partecipò l'autore di questo libro, Richard Wyatt Hutchinson. Coi suoi studi e con queste pagine riassuntive egli collega il momento eroico - drammatico e discusso - della rinascita di Creta alle indagini successive, che si svilupparono da quegli scavi ed ebbero il momento culminante nella decifrazione della scrittura lineare B, nel 1953, ad opera di Michael Ventris: il secondo genio, che completò la-nostra conoscenza dell'antica Creta.
L'esperienza ampia e diretta rende il libro di Hutchinson una descrizione fondamentale dell'archeologia, delle varie fasi storiche, dell'organizzazione politica, della religione, dell'economia, dell'arte cretese, dall'età della pietra agli ultimi secoli, quando, ancor prima del 1000 a. c., essa soccombe alle ondate di popoli nuovi, che sommergono il fulgore dell'età di Minosse e di Pasifae, della flotta mercantile più potente del suo tempo, dei guerrieri omerici, delle processioni, delle danze e delle corride affrescate sugli stucchi della reggia di Cnosso.
Un itinerario minuto e limpido, compiuto col gusto e l'essenzialità di un esperto, ma anche con la partecipazione di un appassionato, che del resto coinvolge chiunque di fronte al mistero di questa civiltà pacifica e splendida, dimenticata per millenni e riemersa come per incanto nella storia del nostro passato.
L'autore di questo volume, che partecipò con Evans agli ultimi scavi di Cnosso, rievoca le fasi emozionanti della scoperta archeologica e ricostruisce tutti gli aspetti della civiltà cretese.
