Le città e i metalli

Scavi e ricerche recenti hanno fatto progredire enormemente - meglio: hanno modificato - la nostra conoscenza sugli etruschi. Tra l'VIII e il VII secolo a. C., nel pieno del suo fulgore, la civiltà delle genti dell'Etruria può pretendere di venir collocata su un piano di parità con le civiltà greca e romana, peraltro intimamente legate alla cultura etrusca. Ma anche se gli etruschi assimilarono prontamente queste e altre, più orientali, influenze, essi mantennero una genuina originalità.

Sulla base delle più recenti acquisizioni dell' etruscologia, Michael Grant illustra minuziosamente aspetti politici, sociali, economici e culturali della civiltà etrusca lungo l'arco della sua evoluzione e prende in esame la controversa questione delle origini e della formazione di una nazione etrusca. Inoltre, sottolinea lo spiccato individualismo delle potenti, e spesso reciprocamente ostili, città-stato dell'Etruria - individualismo che si riflette nella varietà di realizzazioni artistiche, ampiamente descritte nel volume. Dimostra quindi come l'espansione nel nord e nel sud dell'Italia, sia cruenta sia pacifica, ben lungi dall'essere impresa degli «etruschi» in generale, fosse iniziativa di singole città etrusche o addirittura di loro isolati cittadini.

Con il supporto di numerose cartine, Michael Grant ricollega il sistema di vita etrusco alle particolari caratteristiche dell'ambiente geografico - e ne scrive con particolare calore e autorevolezza, giacché egli stesso ha vissuto per molti anni in Toscana. Questo panorama della storia e del retaggio culturale etruschi si rivolge sia allo studioso sia al lettore non specialista.