Oceania

L'arte e le culture dell'Oceania e dell'Australia sono, per chi le studia o per chi le ammira, una novità, fatta ancora più suggestiva da un residuo di mistero. Prevarrà l'ipotesi di Heine-Golden che le vuole discese dalle culture arcaiche d'Europa e dell'Asia sudorientale, o quella che le ritiene autoctone, sorte nei cinque mondi (Australia, Melanesia, Micronesia, Polinesia e Nuova Zelanda) dove fiorirono? In ogni caso, le ricerche sono avviate a risolvere l'incognita, come attesta questo libro, che frattanto ci affaccia alla meraviglia di quelle arti e di quegli stili, allucinanti soprattutto per la singolarità delle materie di cui si valsero. Ciò che altrove si espresse nel bronzo nel marmo, nell'oro, negli smalti, nelle porcellane, nei tessuti pregiati, qui trova forma in materiali quasi avventizi, non nati a gareggiare col tempo, si direbbe, e ad opporgli una loro incorruttibile nobiltà: legno portato dal mare, rafia, giunco, gusci di lumache, conchiglie, tartaruga, teschi e capelli umani, resine vegetali, polpe di frutti, terre colorate, semi, brattee di fiori, radici, piume di uccelli, pellicce di animali, denti di cane, argilla, lische di pesci. Ancora più sorprendente è che da materie così naturali siano usciti prodotti d'arte quasi del tutto alieni da aspirazioni naturalistiche. I motivi dal vero sono generalmente sottoposti a una semplificazione delle forme accompagnata da un'esagerazione fantastica, da un rapimento visionario. All'artista non interessava di riprodurre uomini o cose, quanto di evocare nell'oggetto i poteri sovrannaturali, di rendere in aspetti visibili la forza creatrice del mondo. Una comune impronta espressiva e vitalistica viene così a collegare manifestazioni di una straordinaria varietà e complessità, dovute a popoli che, ora intrecciandosi, ora mescolandosi, ora isolandosi, hanno suscitato innumerevoli culture e stili locali.