Un Europeo in Inghilterra

Hilaire Belloc ha scritto che «l'Inghilterra è uno Stato aristocratico, l'unico rimasto fra i popoli di razza bianca». Harold Nicolson ha aggiunto: «La nostra ipocrisia nasce non dal preciso scopo di ingannare gli altri, ma da un tremendo desiderio di far coraggio a noi stessi». Ma, esiste ancora oggi, dopo la perdita dell'Impero, lo «Stato aristocratico» visto da Belloc? Ed esiste, dopo la comparsa dei Beatles, dei «capelloni», dei mods e dei rockers, l'ipocrisia denunciata da Nicolson?
È ciò che ha voluto scoprire Huizinga, con questo libro che è una «guida spirituale» dell'Inghilterra, una guida attraverso le abitudini, le manie, le passioni (quando esistono), i sentimenti, le follie della Gran Bretagna. Huizinga racconta la vita inglese di oggi, quella politica e quella domestica, quella della piccola borghesia e quella della nobiltà chiusa nei suoi castelli, con grazia e ironia. Perché, anche se vede i difetti dell'«animo britannico», in fondo egli si accorge di amarli; anche se mette alla berlina certi personaggi o costumi, lo fa sempre con una punta di affetto, di tenerezza. Del resto, accanto all'Inghilterra degli «arrabbiati» e dei laburisti, è !'Inghilterra che ha mantenuto, come ha potuto, le sue tradizioni di grandezza e di miseria; accanto all'Inghilterra della «modella» Christine Keeler e del ministro Profumo, è quella che appoggia i «ribelli» rhodesiani. Insomma, questo libro, per molti lettori, rappresenterà una vera e propria scoperta della «perfida Albione».