Giovanna D'Aragona

«Il Tempio alla divina signora Donna Giovanna d'Aragona » è il titolo della più famosa raccolta di versi amorosi dedicati dai poeti contemporanei alla duchessa Giovanna d'Aragona, moglie di Ascanio Colonna. Divino, infatti, fu nel Cinquecento qualificato chi eccelleva in un'arte o in una virtù; e Giovanna eccelse nella bellezza.
Per le sue eccezionali parentele e per le trame in cui tutta la sua vita fu coinvolta, dalla nascita fino alla morte, Giovanna d'Aragona è sembrata personaggio idoneo a lumeggiare la storia del suo tempo, un'età che rinnovò il culto pagano della bellezza, rese cinicamente accettabili i crimini più atroci e arse di lotte religiose.
Nipote e pronipote dei re aragonesi che diedero caduco ma massimo splendore al Regno di Napoli, Giovanna d'Aragona, per il suo sangue reale spagnolo, per la familiarità con principesse aragonesi fra le quali crebbe, per la grande fama della sua straordinaria bellezza, contrasse un orgoglio inflessibile. Da tale orgoglio scaturì la sua intolleranza per il marito Ascanio Colonna, che pure era figlio ed erede del massimo condottiero dell'epoca, le cui origini e i cui interessi gravitavano nell'orbita della Chiesa romana, un mondo quasi antagonista al cattolicesimo spagnolo di lei. Per un gioco della sorte (o per il filo conduttore di un più alto disegno) l'ultimogenito di una coppia tanto discorde fu Marcantonio Colonna, sul quale la madre riversò le ragioni di una vita sentimentalmente fallita e che riportò a Lepanto il massimo trionfo sui Musulmani, i grandi nemici della Cristianità, che nel recente passato erano stati sconfitti da un antenato di Giovanna d'Aragona, Ferdinando il Cattolico, e poi nuovamente dal cugino di lei, l'imperatore Carlo V. Anche l'altro protagonista di questo libro, Ascanio Colonna, è un personaggio nuovo e molto suggestivo, disponibile al tradimento, ma morto innocente. Il suo tristissimo destino può ricordare quello di un altro condottiero, il Carmagnola. Forse anche per questa particolare coincidenza, come nei precedenti libri dell'autrice, riaffiora il Manzoni, guida e modello per ogni storico.