L'Arcadia Perduta

Tra la metà del XVI e la fine del XVIII secolo. quando furono espulsi da tutte le colonie spagnole e portoghesi delle Americhe. i Gesuiti posero le basi di un sistema culturale ed economico autosufficiente. fondato sulla religione e la convivenza tra indigeni ed europei. Attorno alle chiese e alle scuole delle missioni. la vita e il lavoro si svolgevano secondo un regime quasi collettivista, mentre la Compagnia di Gesù era ormai un pericoloso concorrente per gli affari dei latifondisti. Per questo e per la ferma opposizione allo schiavismo, dopo due secoli di lotte con le autorità laiche e le gerarchie cattoliche. le missioni vennero attaccate e distrutte una dopo l'altra. i Gesuiti espulsi. i nativi uccisi o ridotti in schiavitù. Robert B. Cunninghame Graham - attivista politico. scrittore e avventuriero racconta la storia delle missioni gesuitiche in Paraguay servendosi dei numerosi e discordanti documenti dell'epoca. La sua cronaca è precisa, ma non nasconde la passione per un'epopea che anticipa per molti versi le idee del cristianesimo sociale del Novecento. per un'utopia - nobile nonostante i limiti posti dal proselitismo cristiano - cancellata quando era sul punto di realizzarsi.

Robert B. Cunninghame Graham (Londra, 1852 - Buenos Aires, 1936).
La vita avventurosa. le passioni ideali e !'intensa attività letteraria resero lo scozzese Cunninghame Graham figura centrale della sua epoca. Dopo gli studi, si trasferisce in Argentina. dove alleva bestiame e diviene celebre con il nome di "don Roberto". I suoi viaggi proseguono in Marocco. Arabia. Spagna, Texas e Messico. fino al ritorno in patria. dove s'impegna nell'attività politica. In prima linea nella difesa dei diritti civili, è tra i fondatori del Partito Laburista e primo presidente del Partito Nazionale. La sua produzione letteraria comprende biografie. saggi storici e politici, memoir di viaggio. poesie e numerosi racconti. Dal libro L'arcadia perduta è stato tratto il film Mission, interpretato da Robert De Niro.