Le Ombre della Preistoria

I Signori degli animali sono gli esseri soprannaturali, pensati sia al maschile che al femminile, che presiedono alla riproduzione e alla distribuzione della selvaggina in tutte le culture umane in cui, dalla Preistoria a oggi, la caccia ha svolto un ruolo centrale.

C'è un filo sottile ma non invisibile che ancora lega le pitture rupestri, le divinità della natura e delle fiere dell'antichità classica, le fate silvestri e i giganti selvaggi della narrativa medievale e gli spiriti guida degli sciamani eurasiatici e amerindi: a unirli è l'ombra dei Signori degli animali.

E ancora si scorge un nesso non del tutto reciso tra l'esperienza dell'umanità paleolitica di essere a un tempo predatrice e preda, i miti e le leggende che narrano di creature mostruose che richiedono il tributo di vittime innocenti, l'offerta da parte dei cacciatori di porzioni di carne agli spiriti del bosco, i sacrifici cruenti alla divinità nelle religioni maggiori e - elemento che a prima vista, ma solo in apparenza, può apparire fuori contesto -la fondazione primordiale della religione e della politica: quando i detentori del potere, da Ciro di Persia ai dittatori del Novecento, assumono su di sé le prerogative dei Signori degli animali è di nuovo l'ombra della Preistoria che si allunga fino a sfiorarci.

Tra i lavori di Paolo Galloni nell'ambito della storia medievale e dell'antropologia, ricordiamo Il cervo e il lupo. Caccia e cultura nobiliare nel Medioevo (Roma-Bari, Laterza 1993), Il sacro artefice. Mitologie degli artigiani medievali (ibidem, 1998), Storia e cultura della caccia (ihidem, 2000) e Parole, cose, guarigioni. Cura del corpo e dell'anima tra mitologia ed esperienza (Milano, Lampi di stampa 2005).