Kokoro

«Kokoro», in giapponese, può significare «mente», «spirito», «sentimento», «emozione», «pensiero», ma Lafcadio Hearn tradusse questa parola forse in uno dei modi migliori, come «il cuore delle cose». Pubblicata per la prima volta nel 1896, questa raccolta di quindici scritti tocca gli aspetti più profondi della vita giapponese, e contiene alcuni dei più bei racconti che Hearn poté ascoltare durante gli anni trascorsi in quel Paese, oltre ad alcune delle più commoventi vicende che gli capitarono. Visto con i suoi occhi, il Giappone è un luogo misterioso e romantico: uno sguardo che ha molto influenzato l'idea che l'Occidente, allora, andava formandosi di una cultura esotica e ancora, tutto sommato, insondabile.
In questo libro - affascinante proprio per la sua natura composita e per i salti di umore che lo caratterizzano - il Giappone di quei tempi, con la sua etica radicata e diffusa dalle classi più elevate fino a quelle più popolari, i suoi assiomatici doveri del rispetto e del sacrificio, della generosità fino al dono della propria stessa vita, con quella spiritualità profonda che è caratteristica di tutto l'Oriente, offre a Hearn lo spunto per una critica lucidissima e spietata - tanto moderna da essere profetica dell'Occidente capitalistico, con le sue città disumane, mostruose, inquinate, dove alla pretesa della ricchezza e del predominio culturale sul mondo si contrappone la miseria e la degradazione dei bassifondi, dove l'amoralità delle classi alte, che non hanno altro valore se non il denaro, si accompagna allo sfruttamento sfrenato dell'uomo e della natura e a una hybris che non conosce più limiti.