Il «Grande Mercante»

Lo sviluppo della civiltà è un fenomeno complesso che coinvolge moltissimi aspetti di ordine sociale, politico, economico e culturale. Questo libro si sofferma essenzialmente sull'origine, il ruolo e la valenza dell'economia protostorica. L'autore offre una chiara sintesi dell'evoluzione che il processo economico ha subito nell'Oriente antico, culla della nostra civiltà, descrivendo anche le mutazioni sociali e politiche che esso ha procurato. Partendo dai Sumeri, il primo grande popolo agli albori della civiltà, il libro ripercorre lo sviluppo dell'uomo che lavora, che produce, che vende, che guadagna, che investe. Tappe importanti di questo percorso sono quei popoli che via via hanno avuto l'egemonia di quell'area che dal Mediterraneo meridionale arriva al Golfo Persico, attraversando tutto l'odierno Medio Oriente: gli Assiri, i Filistei, i Fenici, gli Egizi, gli Etruschi, i Greci, i Cartaginesi ecc.
Sviluppo economico significa anche sviluppo tecnologico e sviluppo sociale: si scoprono nuovi materiali e si studiano nuovi metodi di lavorazione; nascono, cosi, anche nuove categorie professionali. La necessità di impadronirsi di nuovi mercati o delle fonti delle materie prime impone inoltre mutamenti politici, come la guerra e l'espansione territoriale. Anche i sistemi di trasporto e le vie di comunicazione subiscono prodigiosi progressi in virtù dei bisogni dell'economia, e persino la scrittura e il calcolo sembrano prendere vita da urgenti necessità di scambio e d'inventario. In sostanza, per l'autore, l'economia e la sua evoluzione rappresentano un veicolo mediante il quale percorrere «a volo d'uccello» la storia delle antiche civiltà d'Oriente.

Averardo Chierici è nato a Reggio Emilia ave attualmente risiede. Ingegnere industriale, ha diretto per anni importanti società. Come esperto dell'UNIDO (organizzazione dell'ONU per lo sviluppo economico) ha operato in molti paesi, particolarmente in Estremo e Medio Oriente e come appassionato di archeologia ne ha studiato a lungo le antiche civiltà. Ha pubblicato: I Sumeri. La civiltà dei due fiumi, Milano, 1980.