Gli Incas

Quali erano i pensieri e i sentimenti dei Peruviani nel periodo di maggior splendore del potente impero incaico, il Tahuantinsuyu - regno senza confini dei quattro punti cardinali? Come sopportarono gli orrori e le' angosce del suo declino, nel continuo caos dei tumulti interni, del susseguirsi delle invasioni spagnole aggravate da lotte civili fra gli stessi Europei? Quali furono i rapporti fra Indios e Spagnoli nei primi decenni di colonizzazione? Sono tutti interrogativi che già si posero i primi cronisti spagnoli, indi e meticci.
A loro dobbiamo il ricco materiale informativo di cui disponiamo su Huayna Cápac, l'ultimo grande Inca prima dell'invasione spagnola. Viviamo con lui i momenti più esaltanti della sua vita e quelli di più profonda disperazione; lo seguiamo nella malattia e nella morte. Ancora ragazzo, assiste al corteo trionfale di suo padre davanti al fondatore del grande impero Pachacútec, con 3.000 prigionieri e 15.000 fanciulle provenienti dai conquistati regni dei Chimù e di Quito; poi, da adulto, si perde nel mondo straniero dell'Ecuador c nei misteriosi culti della costa, mentre l'antica adorazione incaica del Sole si cristallizza a religione di stato.
Annunciati da oracoli e profezie, gli Europei vengono ritenuti esseri soprannaturali da gran parte del popolo, mentre gli Spagnoli stessi si considerano con maggior praticità e buon senso. Questo periodo è caratterizzato dalle gesta di avventurieri senza scrupoli di entrambe le razze; ma l'unico ricordo sopravvissuto ai secoli è quello dell'impiccagione dell'Inca Atahualpa per volere di Pizarro. Una micidiale sete d'oro e lo spietato sfruttamento degli Indios, ma anche una sincera solidarietà umanitaria con la razza oppressa e infine il perpetuarsi delle tradizioni incaiche nel cerimoniale dell'aristocrazia indigena e nell'arte coloniale fanno di quest'epoca uno dei periodi più ambigui e interessanti della storia del mondo, periodo che viene qui rappresentato in base a fonti accuratamente documentate, con ricchezza di illustrazioni di estrema efficacia.