Mater Florum

Oggi  Flora  viene  comunemente  associata  ai  fiori  e  al  mirabile  ritratto  che  di  lei  ha  saputo  fare  Botticelli  nella  celeberrima Primavera,  ma  per  gli  antichi Romani ella era una dea ben  più  complessa  di  quanto  si  possa  pensare.  Il  dominio  sulla  fioritura  è  senza  dubbio  la  sua  caratteristica principale, che deve originariamente essere ricondotta  alla  sfera  agraria  e  alle  piante  eduli per poi estendersi sempre più alle piante ornamentali, dando efficace dimostrazione di come ella, non diversamente da tutte le altre divinità antiche, non sia un’entità immutabile, ma si adatti al cambiamento dei tempi e dei costumi. La complessità della sua figura è confermata dal culto a lei riservato, che trova la sua massima espressione nei Floralia, festa gioiosa e licenziosa durante la quale le  prostitute  giocano  un  ruolo  di spicco in qualità di mime, ma che prevede anche l’esecuzione di pratiche finalizzate a scopi agrari (sparsiones e venationes). La presente  monografia  analizza  tutti  gli  aspetti concernenti la dea e i riti a lei dedicati, estendendo la trattazione anche alle  testimonianze  provenienti  dai  territori  italici  e  all’iconografia,  che  spazia  da  quella  antica a una selezione di opere moderne.