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Per determinare il concetto della dialettica, bisogna studiare le forme diverse, che essa è venuta assumendo via via, e far così germogliare naturalmente quel concetto dallo sviluppo che ha avuto nella storia. Una tale indagine onon è stata ancor fatta; giacché l'opera di Prantl, limitata allo studio della logica formale e rimasta inoltre incompiuta, non risponde alle esigenze da noi additate.
Ecco dunque la ragione del presente lavoro, in cui vedremo sorgere a poco a poco la dialettica dalle investigazioni cosmologiche della scuola jonica e la vedremo, fin dai suoi primi passi proporsi il suo compito fondamentale, che è quello di conciliare l'unità e la moltiplicità, la reale essenza e la mutabile apparenza, la verità e l'errore, il bene e il male, tutte quelle antitesi insomma che impediscono la concezione organica della realtà.
(dalla "Prefazione")