Il XII secolo vede la nascita delle città e dei primi Stati moderni, mentre il sentimento religioso si rinnova, la cultura esce dai monasteri e dalle cattedrali per recuperare i classici del pensiero antico e dare vita alle università, emergono le lingue volgari e l’arte romanica raggiunge il suo culmine prima di cedere il posto a quella gotica. Il Medioevo che Charles Haskins ricostruisce in questo saggio del 1927, con straordinaria ampiezza di visione e fluidità di scrittura, è un’epoca di fermenti e mutazioni, che non si oppone, ma anzi anticipa e prepara il risveglio culturale che sarebbe sfociato nel Rinascimento. Lo studio incontrò in un primo momento le resistenze di molti accademici, per essere poi universalmente accettato e aprire la strada a ulteriori ricerche sulla varietà dei fenomeni di rinascita nell’Età di mezzo.
Charles H. Haskins (Meadville, 1870 – Cambridge, 1937).
Considerato il primo medievista degli Stati Uniti, è stato consigliere del presidente Woodrow Wilson e ha preso parte ai lavori della Conferenza di pace di Parigi del 1919. Autore di importanti studi sui Normanni e sulla trasmissione del sapere greco-arabo in Occidente, è stato soprattutto uno storico delle istituzioni, analizzate secondo un’ottica progressista e liberale.
