Il Patto col Serpente

In questa raccolta organica di saggi l'autore di un libro che ha fatto epoca ed è stato tradotto in varie lingue, "La carne, la morte e il diavolo nella letteratura romantica" (prima edizione 1930), è tornato su molte delle figure di artisti nonché delle correnti e dei motivi là studiati presentando in continuazione di quell'ampio quadro del romanticismo e del decadentismo europei una serie di esplorazioni ravvicinate che ne costituiscono una indispensabile integrazione. Poiché se in quell'opera che per prima rivelava l'importanza dell'influsso del Marchese di Sade nella letteratura europea l'attenzione si era specialmente concentrata su quanto aveva rapporto con tale corrente, come era necessario per misurarne tutta la portata, qui vengono lumeggiati molti altri aspetti degli artisti e del periodo nel suo insieme, e vengono considerati anche scrittori che pur essendo fuori della morbosa ombra del Divino Marchese, appartengono per sensibilità e concezione dell'arte alla costellazione romantica e decadente. Così i saggi sui Nazareni, i Preraffaeliti, Ruskin, Pater, J.A. Symonds, George Moore, Vernon Lee, Walter de La Mare, Rodin, Proust, lo stile floreale arricchiscono di sfumature e nuovi punti di vista la conoscenza dell'Ottocento, mentre soprattutto per gli Italiani riuscirà di particolare interesse trovar qui raccolti gli scritti del Praz, disseminati per un lungo periodo di tempo e in vari periodici e anteriori volumi di saggi, su una figura d'artista che negli ultimi anni si è venuta riconsiderando tra noi, quella di Gabriele D'Annunzio.