Pirqê Abôth

Col nome di «Pirqê Abôth» si comprendono gli ultimi cinque capitoli del quarto ordine della Mîshnâh, più un sesto, non incluso in quella raccolta e perciò detto «Barâjtâ» o «insegnamento rimasto fuori». I primi cinque capitoli fanno parte quindi della grande opera compilata da R. Jehudâh hannasì (2° sec. E. V.) il quale, come ha raccolto nelle altre sezioni del suo lavoro il contenuto più strettamente legale e giuridico di una lunga tradizione orale, trasmessasi in Israele di generazione in generazione dalla redazione del Pentateuco fino ai suoi tempi, ha avuto cura di mettere insieme nei Pirqê Abôth tutti quegli elementi che in quella stessa tradizione hanno un contenuto morale. Il sesto capitolo, per quanto appartenente ad altra compilazione, deriva sempre dalla scuola di R. Jehudâh. La speciale importanza di questi Capitoli sta dunque nel riferirsi ad autori vissuti in un lungo lasso di tempo: dai membri della Magna Congregazione, del V secolo a. C., fino a R. Jehudâh stesso che è del II secolo d. C. Essi esprimono quindi un'esperienza etica non di un pensatore solo né di un solo tempo, ma di molti pensatori e di più secoli.