Il Libro del Popolo

Ho intitolato questa modesta opera "Il libro del Popolo", con lo stesso nome cioè che aveva uno scritto di mio Padre e Maestro, prof. rabb. Elia S. Artom, pubblicato a Reggio Emilia nel 1915, e che dava, in forma popolare e molto concisa, idee aggiornate sulla composizione della Bibbia ebraica ed un breve cenno al contenuto di ogni libro. Non solo per riverenza alla memoria di lui nè tanto meno per caso ho scelto lo stesso titolo per il libro che ora licenzio alle stampe: infatti gli scopi a cui tendono le due pubblicazioni sono gli stessi, e identico è lo spirito che li anima: far conoscere anche ad un pubblico di non specialisti, Ebrei, Cattolici, Protestanti o anche non appartenenti a nessuna confessione, ma che si interessano a questa antichissima letteratura, che cosa sia la Bibbia e che cosa si pensi su di essa nel mondo degli studiosi.

"Il libro del Popolo" di oggi è naturalmente del tutto diverso nei suoi particolari da quello di oltre 60 anni fa, sia perché ho avuto modo qui di dedicare uno spazio molto superiore alla trattazione, e quindi dare molto di più al lettore, sia perché in questo periodo gli studi biblici e le scoperte letterarie hanno fatto passi notevolissimi (basti ricordare, a mo' d'esempio, il ritrovamento dei testi di Ugarit e di quelli delle grotte di Qumran). Lo spirito però è sempre lo stesso.

Inoltre, credo che fosse doveroso per me riallacciare questo scritto di oggi a quello di mio Padre, perché in sostanza in quest'opera volgarizzatrice ho seguito sia nelle direttive generali sia in molti particolari il suo commento in ebraico a tutta la Bibbia (e agli Apocrifi), che è considerato nel mondo dei lettori di ebraico il più completo ed il più adatto didatticamente per giungere ad una conoscenza elementare della Bibbia, e si distingue anche per una sua grande precisione scientifica. Ho in modo particolare seguito quel commento nella divisione dei vari libri in parti, e le parti in sezioni - divisione che risulta efficacissima per la retta comprensione dei testi.

L'introduzione a questo libro è la stessa, salvo qualche piccola modifica dovuta ai tempi, che aveva scritto mio Padre a riprova della continuità tra i due scritti. Nè posso tralasciare di ricordare in questa prefazione il mio grande Maestro e congiunto, Umberto Cassuto, che mi avviò agli studi scientifici della Bibbia, delle cui concezioni originali nel campo dell'esegesi sono fondamentalmente persuaso, ed alla cui posizione ho quindi dato il posto preminente nell'esposizione delle varie teorie scientifiche, non tralasciando però, per questo, di dare informazioni obiettive anche sulle altre idee, assai diffuse nel mondo degli studiosi, e spesso in netto contrasto con quelle del Cassuto.

Dato il carattere popolare di questo scritto, ho ridotto al minimo la nota bibliografica relativa all'argomento dello scritto stesso. Spesso, trattando delle varie idee dei ricercatori in campo biblico, ho ricordato i loro nomi, soprattutto per dare una certa varietà e, direi, vivezza all'esposizione, ma intenzionalmente non ho dato nè nel testo nè in nota le citazioni delle opere in cui questo o quell'autore ha espresso le proprie idee.

Chi da questo scritto avrà la spinta ad approfondire gli studi biblici in genere, o questo o quel punto di essi, troverà ampio materiale bibliografico nelle opere ricordate nella nostra nota bibliografica; mentre chi si limita alla conoscenza delle idee generali che può trarre da questo volume dovrà accontentarsi del fatto che potrà familiarizzarsi con i nomi di alcuni studiosi più noti in campo biblico; può essere, anzi è certamente così, che ci sia molto del soggettivo nella scelta degli autori ricordati, ma anche questo mi sembra adatto per un'opera che non ha pretese scientifiche, seppure cerchi di dare notizie al massimo possibile esatte sullo stato delle ricerche scientifiche.