Martin Lutero

Questa biografia di Lutero - opera di un insigne storico italiano, noto per i suoi studi di storia medioevale e di storia veneta - occupa un posto tutto particolare nella letteratura sulla Riforma. Non tanto il Lutero teologo e riformatore religioso, quanto l'esponente di un profondo moto di rinnovamento politico e culturale si trova al centro dell'indagine del Cessi. Per cui la Riforma, nella sua versione luterana, è strettamente collegata alla rinascita spirituale del popolo germanico, che reagisce - nei modi che gli sono propri e riscoprendo, per così dire, le fonti originali della propria tradizione - alla diffusione del pensiero e della cultura umanistica.

Il Cessi ricostruisce la vita e la formazione di Lutero dagli anni della giovinezza, attraverso la prima crisi religiosa, fino al periodo «eroico» della lotta e della rivolta e al suo successivo ripiegamento. I vari e complessi motivi che intervengono a determinare la rottura, e a renderla sempre più profonda e irrimediabile, sono oggetto di una analisi acuta e penetrante, che perviene a districare le cause essenziali e permanenti nel groviglio delle circostanze. Queste cause trascendono la persona di Lutero, e si ricollegano alla storia politica e spirituale della Germania.

«Opera esemplare - scrive Delio Cantimori - del sano metodo positivo di narrazione e interpretazione storiografica, opera di un maestro solido come quelli d'altri tempi.»