Il Condottiero

«Di statura più che alta, vigoroso e possente, ha la testa piantata sul largo collo taurino, il volto scavato e asciutto, gli occhi chiari, il naso forte, le narici grandi, il labbro sporgente, la bocca imperiosa dell'uomo atto al comando». È questo il ritratto di Bartolomeo Colleoni a trentatré anni, nel pieno di quella sua bellezza e virilità che, già all'epoca, hanno del leggendario: la sua storia d'amore con la regina Giovanna II di Napoli è fin cantata dai poeti suoi contemporanei. È uno dei più grandi condottieri di quell'età di ferro, caratterizzata da azioni gagliarde e infami atrocità, che vede all'opera tanti capitani di ventura simili a lui, il più delle volte ardimentosi, sovente ambigui, sempre avidi e ambiziosi. Bartolomeo non fa eccezione quanto ad ardimento: in nessun caso nelle tante battaglie vinte o perdute, da quella dell'Aquila a quella della Riccardina, lo si potrà tacciare di viltà, né si potrà imputargli d'essersi sottratto al suo dovere di soldato. L'ambiguità - ben lo sapeva il Machiavelli - era vizio intrinseco di quel pur sempre periglioso mestiere, e Bartolomeo non ne fu immune, benché in lui risulti attenuato da un'autentica «vocazione» alle armi. Ma Bartolomeo Colleoni è, sopra ogni altra cosa, emblema del suo tempo, di una complessa epoca di trasformazione in cui i confini tra virtù e vizio, tra amor d'intrigo e abilità politica sono labilissimi, quasi inesistenti. E Mariana Frigeni riesce a fondere meravigliosamente la vita avventurosa di Bartolomeo con i non meno avvincenti fatti storici che interessarono la nostra penisola lacerata da lotte intestine e perciò soggetta a ingerenze esterne di ogni tipo.