Machiavelli

Machiavelli «artista-eroe della tecnica politica», scopritore e testimone di una nuova dimensione dello spirito europeo - la virtù fattiva e laica dei costruttori dello Stato moderno opposta alla religiosità contemplativa dei fedeli della Città di Dio medievale -; questa la tesi centrale e il motivo unitario dei celebri saggi di Luigi Russo, che hanno il merito di aver rinnovato radicalmente la letteratura contemporanea sul Machiavelli.

Ma questa formula famosa è il risultato e l'immagine conclusiva di un'analisi dettagliatissima e articolata alla quale non sfugge nessuno degli aspetti dell'opera del Segretario fiorentino né alcuno dei suoi rapporti con la cultura, la storia, le passioni politiche del suo tempo. Dall'ideologia del Principe - di cui Russo chiarisce i nessi con la filosofia rinascimentale e con la concreta esperienza politico-diplomatica dell'autore - alle generose illusioni dell'Arte della guerra, alla solenne pedagogia politica dei Discorsi, i contorni del Machiavelli ideologo, politico e storico si disegnano in rilievo sulla trama dell'intera civiltà rinascimentale.

Ma accanto allo scrittore politico, in cui già, del resto, il nuovo contenuto crea una nuova lingua e una nuova sintassi - modello alla futura prosa scientifica in volgare -, il volume fa ampio spazio al Machiavelli uomo di teatro e narratore: il poeta della Mandragola, della Clizia, della novella di Belfagor arcidiavolo, nelle cui invenzioni giocose o beffarde o favolose si rispecchia e si giudica con un'amara vena di pessimismo la società italiana del '500 alla vigilia della sua decadenza politica e civile. Machiavelli scienziato e poeta, il politico immerso nelle passioni del suo tempo e il profeta lungimirante di un rinnovamento rivoluzionario della convivenza umana, lo scrittore aulico e togato dei Discorsi e quello popolaresco e arguto della Mandragola, tutti gli aspetti della complessa personalità di uno dei massimi protagonisti della storia moderna sono analizzati singolarmente e ricondotti all'unità di una interpretazione ormai classica in questo volume del Russo, che rimane tuttora una delle opere più importanti della saggistlca italiana di mezzo secolo.