L'Istoriato

Fra le tante iniziative effimere dei nostri giorni, una mostra come questa, che presenta i risultati di ricerche di prima mano e nella quale l'attraente divulgazione si sposa con il rigore filologico, costituisce un'eccezione, a dir poco, esemplare. Una mostra che dà conto delle indagini condotte parallelamente da Anna Rosa Gentilini, direttrice della Biblioteca Comunale di Faenza, e Carmen Ravanelli Guidotti, conservatrice del Museo Internazionale delle Ceramiche; basata sulla catalogazione scientifica e lo studio sistematico dei fondi antichi dei due istituti e quindi sulla corretta valorizzazione del patrimonio artistico locale che, nel caso di Faenza, non è certo di scarsa entità. La stessa consistenza di tale patrimonio ha determinato la scelta del metodo di studio - l'indagine su alcuni temi campione - che tuttavia, per merito delle due curatrici, non è mai riduttiva, non perde mai di vista la complessità dei fenomeni, né l'ampiezza dell'orizzonte.

Attraverso le tappe di una ricognizione scrupolosa nel vaglio dei dati disponibili, si è venuto ricomponendo un quadro storie animato e articolato in cui s'intrecciano indissolubilmente aspirazioni culturali, inclinazioni del gusto, istanze commerciali.

Attingendo ai fondi del Museo e della Biblioteca, con alcune integrazioni per i libri, la mostra visualizza con avvicente chiarezza quanto da tempo si è accertato: che cioè le fonti figurative della maiolica istoriata sono da ricercare innanzitutto nella sterminata produzione grafica a stampa, in particolare fra le illustrazioni degli incunaboli e delle cinquecentine, e ce ne offre un'esauriente esemplificazione. L'alta qualità delle opere nate sotto l'influenza delle stampe, il fatto che anche la decorazione di un servizio importante come quello per Alberto di Baviera si rifaccia ai modelli offerti da un libro figurato sembrano confermare che i disegni, che sappiamo appositamente eseguiti per la decorazione delle maioliche, come quelli di Battista Franco per i «vasi» di Castel Durante ricordati da Vasari, non dovettero avere di fatto un'incidenza apprezzabile sul repertorio e sugli orientamenti stilistici delle botteghe...