Le rime

Del fine che Giosuè Carducci e Severino Ferrari si proponevano, licenziando nel 1899, dopo un'applicazione durata, sia pure discontinuamente, decenni, fra l'avvìo del maestro e il compimento del discepolo, nessuno è più esplicito e anche equo giudice degli stessi autori. "Curammo", scrivono essi, "di raccogliere il meglio de' nostri predecessori tutti, sì che il commento nostro desse insieme anché la storia e la critica degli altri commenti: avremmo voluto, ci sia lecito dirlo senza pompa, che il nostro lavoro fosse il lavoro definitivo per il tempo nostro intorno alla lezione e alla interpretazione e al commento del Canzoniere". Il tono è quello giusto: l'assunto è, più nobilmente che modesto, umile, e nella coscienza di quell'umiltà, e che essa era il compito più conveniente assegnato a quel momento storico, è il legittimo orgoglio dei due probi lavoratori. Si trattava non già di operare fittiziamente a caso vergine, bensì di fare, come oggi si direbbe, il punto della situazione: intendere come il miglior partito fosse, in quella fase di saturazione, anzitutto di ricapitolare le indagini esperite e antologizzarne i risultati, è una bella prova di sensibilità storica. Fino dal 1876 il Carducci, dando alle stampe quella scelta, già essa lungamente preparata, che vuol essere considerata una prima edizione parziale, insinuava nel sottotitolo che il suo "commento nuovo" già era nuovo in quanto muoveva da una ricognizione e collazione delle glosse preesistenti. Qui si aggiunge un'impostazione molto vicina, tanto vicina da poter risultare sorprendente per qualche lettore, alla tesi moderna che la critica trovi il suo fondamento essenziale nella storia della critica.