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Estratto dalla Introduzione.
Tre nazioni: il paese del centro europeo a nord delle Alpi, paese continentale con breve sviluppo costiero e configurazione di confini conseguentemente sfavorevole, spesso definito il teatro di guerra di tutta Europa; la più felice e bella penisola europea a sud delle Alpi, distesa per lungo tratto entro il Mediterraneo che per tanto tempo ha dominato, chiamata nella sua parte settentrionale «Orchestra belli», il palcoscenico della guerra; e, diecimila chilometri a oriente d'entrambi, l'Impero insulare dell'estremo oriente, libero nell'oceano, non minacciato da nemici. Come si può pensare a parallelismi nel destino di strutture vitali così sottili, così altamente personali, come la loro anima popolare e la loro civiltà nazionale?
Che attraverso la cresta breve delle Alpi passi una corrente più che bimillenaria d'influssi reciproci, forieri di benefici e di felicità, come d'infelicità e di maledizioni, questo lo sappiamo tutti....