De Theriaca ad Pisonem

"La «theriaca», o «triaca» - come fu anche detta in tempi più vicini a noi, questa famosa panacea dei tempi andati, rendendone italiano il primitivo ed originario nome greco-latino - fu veramente, pur in mezzo a tutti gli altri non pochi antidoti composti dell'antichità, «il principe dei medicamenti del passato».
Mai abbandonata, nè al sorgere nè al tramontare di teorie e di metodi, essa resistette infatti, incontrastata, per poco meno di duemila anni - fino quasi al chiudersi del secolo scorso - sulla vasta scena della medicina, ed anzi, mano a mano che il tempo passava, essa saliva sempre di più nella considerazione sia dei medici che dei non medici, conquistandosi dovunque, ed in ogni epoca, la fiducia di tutti.
Ne fu già attribuita la prima idea a CRATEUA. medico di MITRIDATE L'EUPATORE (133-64 avo Cristo) re del Ponto.
Temendo sempre, quel monarca, di essere avvelenato, si dedicò per tutto il corso della sua vita, insieme al suo medico, a studi di farmacologia e di tossicologia, con lo scopo di trovare appunto un controveleno universale che lo potesse mettere al riparo da una simile evenienza, assai frequente in quei tempi.
Essi preparano in tal guisa, mescolando fra di loro ben cinquantaquattro medicamenti così detti «semplici», il famoso antidoto arsenicale che, chiamato da loro «Arteriacae laudata». ben presto, dal nome di questo re dell'Asia minore, divenne invece universalmente noto come «Mithridatium».
Quando il console Gneo Pompeo, condotta vittoriosamente a termine la guerra che Roma aveva intrapresa contro questo sovrano, entrò nella sua reggia, da lui conquistata, fece subito ricercare, e da per tutto, il segreto della composizione di un farmaco talmente portentoso che si diceva lo avesse sempre preservato da ogni tentativo che era stato fatto fino allora per farlo morire di veleno.[…]"