La Resurrezione della Carne

Nato a Cartagine in una data incerta, intorno alla metà del II secolo, Quinto Settimio Fiorente Tertulliano è il primo fra gli autori latini cristiani a noi pervenuti, e di certo va collocato fra i più grandi. Dopo un'accurata educazione letteraria, giuridica e retorica si convertì al cristianesimo ed impiegò tutte le proprie capacità per difendere la nuova religione, con un vigore inesauribile, una retorica infiammata ed un temperamento irascibile e polemico. Quasi tutte le sue opere sono dirette contro gli avversari della fede: pagani, filosofi, increduli, eretici.
Fra le opere dottrinali, composte contro questi ultimi, il de carnis resurrectione spicca per la ricchezza dell'informazione relativa alle dottrine gnostiche che vi sono combattute ed alle opere dottrinali ecclesiastiche che vi sono utilizzate; la retorica, da sempre strumento privilegiato del nostro autore, vi è messa pienamente a frutto nella realizzazione di uno stile ora potente e conciso, ora prezioso e ampolloso, ma sempre di grande riuscita; il ricorso alle argomentazioni e alle dottrine della filosofia pagana e del nascente sapere cristiano apre uno squarcio sulla cultura e sulla spiritualità dell'età dei Severi. Lo scritto, finalizzato, in polemica antignostica, a rivendicare la partecipazione della carne all'evento salvifico, si configura quindi come una breve summa antieretica delle concezioni tertullianee.
Dalle opere dottrinali di Tertulliano il cristianesimo occidentale, non solo africano, riceverà una svolta decisiva, destinata a restare come punto di riferimento obbligato almeno fino ad Agostino, e ad influire poi in maniera non dichiarata per parecchi secoli.