Risorgimento Controluce

Sulla fine del potere temporale nell'autunno romano del 1870 ci soccorrono testimonianze in cui si ravvisa il presentimento di un dramma chiuso e profondo, anche se dissimulato il più possibile: il dramma di Pio IX e della classe ecclesiastica dirigente, il tormento degli spiriti, ma anche il conflitto degli interessi ritenuti conculcati o feriti.

La caduta di Roma, che segna il dissolversi improvviso di una realtà a metà giuridica e a metà carismatica - il Patrimonium Sancti Petri - portata da un secolare processo di accrescimento e di organizzazione istituzionale a definirsi in una forma peculiare di autonomia statale, è senz'altro uno dei più grandi e risolutivi eventi della storia del mondo moderno e come tale esso fu sentito nella coscienza dei protagonisti che vi ebbero parte e dei contemporanei.

In mezzo ai primi si trovava O'Clery, l'autore dell'opera storica che vi presentiamo, allora semplice zuavo pontificio appartenente al gruppo degli irlandesi, che non avevano esitato a rispondere all'appello della Santa Madre Chiesa e ad affrontare - con una certa intima predisposizione romantica - la «sacra» avventura della difesa dello Stato Pontificio.

Il pontefice romano vedeva crollare attorno a sé l'antico scenario di un'opera politica assai complessa, che affondava le sue radici nel medioevo e sentiva agitarsi il mare mosso della storia attorno alle fondamenta di un edifizio che si era giovato del sostegno di Carlo Magno ed aveva resistito ai colpi di Napoleone. Lo spettacolo delle pianure insanguinate - nel cuore dell'Europa occidentale - dalla guerra tra le due più forti nazioni del continente, non era fatto per indurre Pio IX a dare esca ad altre effusioni di sangue...