Da offerte agli dèi per fumum, le sostanze aromatiche divennero parte della vita quoti- diana dei popoli antichi. Incenso, mirra, nardo, rosa, zafferano, maggio- rana, cardamomo, cinnamomo, cassia furono gli ingredienti di fra- granze preziose come l’Aegyption, il Megallion, il Panathenaicum create dall’arte dei profumieri e impiegate, in funzione dei costi, soprattutto da famiglie benestanti.
Aperto dalla prefazione del noto creatore di fragranze Lorenzo Villoresi, il volume comprende la prima tradu- zione italiana del Sugli odori del filosofo e botanico greco Teofrasto (IV-III secolo a.C.), presentata unitamente a un’ampia raccolta di brani di au- tori greci e latini che, in riferimento al tema della profumeria, ricordano i miti di metamorfosi in sostanza odorosa,il nome degli antichi profumieri, l’elenco degli ingredien- ti-base delle fragranze, i metodi di estrazione delle essenze, i ‘segreti del mestiere’, le vie delle spezie. Un insieme di informazioni affascinanti che portano il lettore in paesi come l’Armenia, l’Arabia Felix e l’In- dia, terre ricche di aromi e in grado di affascinare lo stesso Alessandro Magno che,proprio nel profumo,riconobbe un elemento caratterizzante dell’essere re.