Maometto e Carlomagno

Nella celebre «tesi Pirenne» sulle origini del Medioevo occidentale, Maometto e Carlomagno sono gli emblemi delle grandi forze storiche - le invasioni islamiche, i regni romano-germanici, la Chiesa di Roma - che presiedono alla crisi definitiva del mondo antico e stabiliscono le linee maestre della storia moderna d'Europa: la frattura tra Oriente e Occidente, lo spostamento dei centri vitali della civiltà europea verso il Nord, dove nascono le nuove forme di produzione, i nuovi istituti giuridici: il feudalesimo.

«Comunque si voglia affrontare e risolvere la serie di problemi, storiografici e perciò morali, che nuove impostazioni e tecniche di emisferismo storico aprono oggi a tutti gli studiosi dell'età di mezzo, è un fatto difficilmente contestabile che la prima presa di coscienza che la storiografia medievalistica europea ha conosciuto delle “occasioni concrete” del farsi d'Europa, è rappresentata dal libro che viene riproposto qui alla lettura di specialisti e non specialisti.» (dalla prefazione di O. Capitani)