Lo Spettacolo dall'Umanesimo al Manierismo

La storiografia italiana sul teatro non ha fin qui fatto propria l'esigenza di chiarificazione semantica che ha dato luogo, in altre lingue, alla codificazione in due diverse parole dei due aspetti che nella loro complementarità costituiscono il fenomeno teatro: Drama e Theatre o Theater, l'aspetto che si incentra sulla comunicazione della parola e l'aspetto che si incentra sull'espressione visiva.
Oggetto di questa Storia documentaria del teatro italiano è fondamentalmente il secondo aspetto: il teatro scenico, la civiltà dello spettacolo in Italia, esaminata nel suo valore di esperienza artistica, culturale e sociale della comunità.
Non dunque la storia delle forme drammatiche, bensì i documenti delle forme sceniche, nel loro costituirsi metodicamente in principi e regole tecniche o di disciplina, nella teorizzazione o discussione a livello di poetica o di ideologia, che ne hanno dato gli stessi uomini di teatro: i trattati, le opere in cui sono esposti sistematicamente i problemi tecnici, i codici, le regole del lavoro scenico, dalla costruzione dell'edificio o del palco teatrale alla presentazione del personaggio da parte dell'attore, fino alla costruzione dello spettacolo nel suo insieme da parte del "corago" o regista.