Francesco I e la Civiltà del Rinascimento

Dalla prefazione dell'autore:
"Quando Georgette Elgey mi propose di scrivere un Francesco l, la mia reazione iniziale fu negativa. Perché riproporre per l'ennesima volta la biografia del Re-Cavaliere? Non esistevano forse già dieci, venti libri sull'argomento e tutti, specialmente i tre volumi di Charles Terrasse, validi e bene informati nonostante l'età? Bisognava proprio raccontare un'altra volta Marignano, il Boiardo, le amanti, Pavia e i castelli?
Riflettendoci, incoraggiato dalla sorridente insistenza della Elgey, riprendere il tema offerto dalla vita e dalle opere di Francesco di Valois, il «re gentile di Francia», non mi sembrò " inutile. Ma, come potrete verificare, questo non sarà il solo tema trattato nel libro.
Da trent'anni a questa parte l'opera degli storici ha fatto progredire sensibilmente le nostre conoscenze della Francia del XVI secolo. Ne comprendiamo meglio le strutture economiche, le fluttuazioni della congiuntura. I rapporti tra gruppi sociali sono stati precisati. Sulla scia dei lavori di Lucien Febvre la storiografia religiosa e quella delle mentalità hanno suscitato ricerche feconde. Il settore, peraltro esplorato da tempo, delle arti e della letteratura, dotto o popolare, ha determinato rivalutazioni fondamentali. L'evoluzione delle istituzioni, tratteggiata da Georges Pagès, è stata messa a fuoco e, soprattutto, si è passati dallo studio dei testi all'analisi fruttuosa del reale funzionamento del potere e degli uomini che lo assumevano. Così, dal lavoro degli storici è scaturita una rilettura generale del regno.[…]"