L'Eredità del Medioevo

Tutto quello che è medievale ha esercitato fino a tempi recentissimi un potente influsso su uomini dalla mentalità e dagli interessi più diversi, che ne hanno sentito l'attrazione o la repulsione, che le idee e le istituzioni del Medioevo hanno appassionatamente lodato o appassionatamente biasimato. L'eredità del Medioevo è stata la più invocata e la più ripudiata, è tuttora parte della nostra civiltà. Precisare in un volume in che cosa questa eredità consista era compito molto arduo, anche perché essa non ci giunge - come quella della Grecia, di Roma e della Giudea - da uomini che ebbero in comune la lingua, la civiltà e il paese, ma da uomini che vissero in un periodo non esattamente determinabile di secoli in tutte le molte terre che vanno sotto il nome di Europa Occidentale, in tempi duri e tempestosi, in una società così caotica e mal definita che è difficile formarsi un qualsiasi quadro coerente della sua mentalità e delle sue istituzioni.
Per soddisfare nella maniera migliore il nostro desiderio di sapere quel che il Medioevo fu, quale fu il lascito che ci ha tramandato, non restava che selezionare i più importanti contributi, disporli in maniera che ne risultasse una visione coerente della vita intellettuale e sociale di quel tempo.
È quel che qui è stato fatto, dagli studiosi meglio qualificati a farlo.