Intorno al 1905, Charles Renel, che da molti anni risiedeva nel Madagascar, ha un' idea: sguinzagliare un gruppo di "indigeni" che ormai sanno scrivere il malgascio nei più lontani villaggi dell'isola a trascrivere i racconti dei più vecchi narratori di favole, miti, leggende ... Ne esce questa straordinaria collezione di storie fantastiche, realistiche o di animali, cui tutte le tradizioni narrative presenti nell'isola africana, indonesiana, araba, persiana - portano il loro contributo di vicende di eroi, di mostri, di saggi animali e di uomini sciocchi, a cavallo fra la mitologia e la fiaba.