Da Oriente a Occidente

Lo scopo di questo volume è duplice: indicare le vie di un contatto culturale a lungo durato, sul quale generalmente si riflette ben poco, e offrire uno strumento ove anche le annotazioni, con i relativi suggerimenti bibliografici, possano suggerire agli interessati ulteriori e più compiute letture, a seconda degli stimoli e degli argomenti trattati.

La civiltà arabo-islamica, nel periodo del suo splendore, ha offerto all'Occidente numerosi contributi, spesso più originali di quanto si creda, i quali fanno oggi parte integrante della stessa cultura europea. E il volume, pur accogliendo argomenti diversi, dalle scienze matematiche all'astronomia e all'astrologia, dalla cultura materiale alla medicina, dai viaggi in terre lontane al gioco degli scacchi, non perde di vista un filo conduttore: esso sta nella ricerca di elementi idee motivi che da Oriente sono passati in Occidente, nell'indagine di una tradizione culturale, di una trasmigrazione da epoca a epoca, da civiltà a civiltà.

Se è vero, come diceva un antico poeta latino, che chi studia più culture si ritrova ad avere più anime, avvicinarsi allo studio della civiltà arabo-islamica in fondo significa ampliare i nostri orizzonti, attingere una parte delle nostre radici, il che è ancora più evidente in Sicilia, e non solo a motivo del suo splendido sincretismo artistico nel periodo arabo-normanno. Significa, infine, ricordare che la vera cultura non è quella che si orienta alla dispersione del sapere e alla esasperata frammentazione delle discipline, ma quella che riesce a fondere in mirabile equilibrio e armonia le scienze più diverse.