Storia della Sociologia

Qual è l'oggetto specifico di quella scienza che, a partire dalla seconda metà del XIX secolo e precisamente dal positivismo di Comte, va sotto il nome di «sociologia»? I libri che giungono dai paesi di cultura anglosassone, privilegiando per lo più «ricerche sul campo» strettamente delimitate nel tempo e nello spazio, rischiano di far dimenticare che la sociologia è solo l'ultima espressione di un processo che inizia con l'illuminismo settecentesco, cioè nel momento in cui gli uomini non riconoscono più come fatti naturali le condizioni in cui vivono e si pongono il problema dei princìpi e dei motivi di legittimità della loro convivenza e dell'intero sistema sociale.

L'ampio volume di Friedrich Jonas è appunto una storia completa della nascita, dello sviluppo e delle conquiste ultime della scienza sociologica. È anzi l'unico volume, oggi disponibile, che offra in una trattazione rigorosa e articolata un panorama di tutti i problemi, i momenti, i pensatori e le scuole della sociologia, ordinandoli storicamente e connettendoli costantemente allo sviluppo del pensiero filosofico, scientifico e civile. Partendo dall'illuminismo di Montesquieu e Rousseau, Jonas considera e illustra i momenti successivi dello sviluppo della nuova scienza attraverso le grandi svolte del liberalismo inglese, dell'idealismo tedesco - con appositi capitoli dedicati a Kant, Fichte e Hegel-, del socialismo utopico e scientifico, del positivismo, fino alla sociologia detta società industriale e alle più recenti espressioni dello studio della società umana, che è stato e continua a essere il solo vero oggetto della sociologia.