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Dalla prefazione dell'autore:
"Un giorno di aprile 1954, mentre stavo conducendo una ricerca su vestigia nabatee e romane nel deserto del Negev vidi alcune figure incise su una roccia dalla patina scura. Mostravano un personaggio con l'arco e la freccia ed alcune figure di stambecchi. Doveva essere una scena di caccia. Non esistendo alcuno studio su l'arte rupestre di quella zona, nulla potevo dire sulla datazione, l'appartenenza culturale e il significato di quelle immagini. Ma esse mi incuriosirono molto. Erano le prime figure rupestri che vedevo. Nei giorni che seguirono trovai altre rocce istoriate nella stessa area di Wadi Ramliyeh. L'anno successivo intrapresi la prima esplorazione per il censimento dell'arte rupestre del Negev per conto del Dipartimento delle antichità dello Stato d'Israele.
La ricerca procedette fino al 1960, con un contributo della Wenner Gren Foundation for Anthropological Research di New York. I risultati furono illustrati in diversi articoli e in un capitolo dedicato all'arte rupestre del Negev, nel libro La Palestina prima degli Ebrei. Dopo il 1960, altri impegni mi impedirono di portare a termine questa ricerca. Ebbi modo di studiare l'arte rupestre della Penisola Arabica. Il materiale immenso raccolto dalla spedizione Rickmans-Philby-Lippens è stato finora oggetto di quattro volumi. Potei studiare anche l'arte rupestre dell'Anatolia e prendere una più ampia conoscenza di altre zone rupestri dei Vicino Oriente.
Il lavoro di ricerca nel Negev fu ripreso nel 1978-9 come progetto congiunto del Centro Camuno di Studi preistorici e del Dipartimento delle Antichità dello Stato di Israele, con l'appoggio del Ministero degli Affari Esteri italiano e dell'amministrazione regionale di Eilat.
Nei primi anni di questi lavori, dal 1954 al 1959 studiando a Parigi, ebbi la fortuna di essere guidato nella ricerca da due grandi maestri, l'Abate Henri Breuil dell'Accademia di Francia, e il Prof Raymond Vaufrey dell'Istituto di Paleontologia Umana. I rilievi dei primi anni sono stati eseguiti con i numerosi volontari che di volta in volta si univano alle spedizioni. I rilievi più recenti, del 1978-9 sono stati realizzati insieme ai collaboratori del Centro Camuno di Studi Preistorici, in particolare Umberto Sansoni, Savio Giacomelli e Alga Pirelli. I lavori grafici sono stati realizzati con Savio Giacomelli, Ulla Castaldelli e Tiziana Cittadini. Nei primi anni il lavoro fotografico sul terreno è stato opera del sottoscritto; sviluppo e ingrandimenti erano eseguiti da René Pasquino, fotografo del Musée de l'Homme di Parigi[...]"
