Carnefici Vittime Spettatori

Raul Hilberg, forse il più autorevole studioso vivente dello sterminio degli ebrei, ha distillato in questo libro i risultati di decenni di ricerca e di riflessione. Il suo intento è apparentemente semplice: evocare quasi come in un'opera narrativa le vite di coloro che parteciparono - in qualità di carnefici, vittime o semplici spettatori - a quella tragedia collettiva.

La storia dei «carnefici», così come ci viene raccontata, è spesso la storia banale di piccoli e grandi carrieristi nell'amministrazione, nell'esercito, nel partito nazionalsocialista. Gli «assassini» sono uomini comuni, ciascuno impiegato a seconda delle competenze specifiche nella realizzazione di un progetto mostruoso. Più composita è certo la folla delle vittime, provenienti da mondi tra loro molto lontani e avviate a un comune destino tragico. A richiedere il maggior sforzo di descrizione e di generalizzazione sono, però, i milioni di «spettatori» evocati da Hilberg: si va dai piccoli profittatori dello sterminio (che occuparono posti di lavoro o appartamenti improvvisamente vacanti) alle associazioni ebraiche degli Stati Uniti, della Gran Bretagna, della Palestina («erano così convinti di essere impotenti che finirono di fatto per esserlo»), dagli inesplicabilmente distaccati governanti dei paesi in guerra con la Germania allo «spettatore supremo», il papa con la Chiesa di Roma.

Hilberg è un maestro nell'arte di turbare il lettore narrando in tono pacato gli eventi più terribili e facendogli comprendere le situazioni più complesse con pochi, illuminanti, esempi.