Come Sviluppare la Memoria

Uno scultore prende un blocco di marmo e lo lavora ricavandone una figura. Poi smette di lavorare, i suoi strumenti arrugginiscono e lui stesso invecchia e muore. Ma l'effetto del suo lavoro persiste perché il marmo è diventato una forma diversa da prima. Qualcosa del genere avviene coi ricordi. Essi sono in noi, vivono in noi e ci influenzano legandosi al nostro presente. Sono una forma viva, sono qualcosa che continua a esistere, solo che spesso noi li ignoriamo. Ogni cosa che abbiamo vissuto lascia in noi una traccia che può anche essere molto diversa dall'evento che l'ha provocata. In ogni istante della nostra vita noi possiamo ritrovare questa traccia, esaminarla, giudicarla, gioirne e soffrirne, farla rivivere. Questo significa la memoria: poter far vivere le cose, i ricordi al di là del tempo. La memoria, dunque, non è né un oggetto, né una facoltà, ma è, come la vita, un complesso di processi collegati fra loro. Indagare in questi processi, mettere in luce il tracciato, definirne le regole, le conseguenze, le enormi possibilità, è certo un lavoro affascinante; ed è il lavoro che ci accingiamo a fare insieme. Come tutti i lavori complessi richiede un notevole impegno mentale.

Abbiamo davanti a noi questo processo meraviglioso: la memoria. Dobbiamo scavare pazientemente in una "storia" fatta dei materiali più diversi: biologici, psicologici, sociologici, morali. Il lettore ci perdonerà se a volte sarà giocoforza inoltrarci in un terreno non sempre agevole. Come tutte le "avventure" corse dall'uomo, esiste accanto all'emozione appassionante della scoperta la fatica dell'indagine.

Esamineremo prima di tutto la memoria dal punto di vista biologico ed evolutivo; poi ne vedremo le modalità di comportamento; seguiremo le tappe attraverso cui si impianta, si conserva e riaffiora il ricordo; e osserveremo il processo dell'apprendimento, forse il più interessante di tutti, per mezzo del quale quella "cosa" indeterminata che è il bambino diventa un essere pensante, operante e cosciente. Infine ci occuperemo dell'utilizzazione pratica della memoria e dei mezzi a nostra disposizione per svilupparla. Crediamo che questo sia il metodo di lavoro più semplice, più logico e anche più utile per il lettore. Il quale (si tranquillizzi) non troverà delle nozioni puramente astratte ma degli elementi concreti e un aiuto positivo per influire direttamente sulla sua memoria e farne una forza nuova, più addestrata e scattante. Conseguenza naturale, prima di tutto, di una comprensione del problema, indispensabile se si vuole agire dall'interno, cioè se si vuole veramente trasformare il proprio stato mentale.
Poiché crediamo poco alle massime, alle frasi fatte e alla psicologia in pillole, invitiamo il lettore a seguirci attentamente anche nelle pagine dedicate all'esame scientifico della memoria. Si tratta di un passaggio obbligato, di una tappa dello sviluppo che prevede un "momento" teorico e uno pratico, prima la comprensione e poi l'azione. Del resto non vi è esercizio, in questo libro, che non si basi sul concetto che ci sembra fondamentale: bisogna comprendere per imparare, e comprendere per ricordare.
L'uomo nella sua corsa alla vita non può contare su quello che crede di sapere ma solo su quello che ricorda. Ricorderà molto se avrà capito molto e se desidererà continuare ad apprendere.