Chi È l'Uomo?

Che significato ha l'uomo? Qual è Il senso della sua vita? Questa è la domanda fondamentale a cui risponde Abraham Heschel, uno dei massimi filosofi viventi, e senza dubbio il pensatore più rappresentativo della cultura ebraica. Chi è l'uomo? Un animale razionale, oppure un evento che la ragione non riesce a esaurire? La scienza e la tecnica, dice Heschel, permettono all'uomo di risolvere moltissimi problemi di carattere materiale, e possiamo anche supporre che un giorno li risolvano tutti, ma non gli offrono alcun aiuto quando egli deve indagare su se stesso. L'uomo moderno, d'altronde, rifugge da questa ricerca in cui si sente implicato direttamente, forse perché· teme di scoprirsi con un destino e una responsabilità troppo grandi. Ed è per questo motivo che tende a svalutarsi, a disprezzarsi, a diffamarsi, sviluppando da simili premesse una logica che lo conduce inevitabilmente ai campi di sterminio o alla morte atomica o alla nevrosi. Mentre il Salmista esclamava: «lo sono fatto in modo terribile e meraviglioso!», l'Enciclopedia Britannica definisce l'uomo come» un ricercatore del più alto grado di comodità con il minimo dispendio necessario di energia -. Anche le altre definizioni che· la società moderna dà sull'uomo sono parziali e finiscono per mutilarlo nella sua persona. Heschel propone invece un ritorno all'Interiorità che permetta all'uomo di conoscere le proprie responsabilità e I propri finI. Invita a riscoprire attraverso la meraviglia e la contemplazione Colui che fonda la dimensione umana, lo spinge a uscire dalla caverna dello scetticismo e dello scientismo. Questo studio, condotto con una lucidità di linguaggio oggi sempre più rara nel campo filosofico, apre una discussione sul significato della vita che rende desuete tutte le filosofie della «morte dell'uomo». Abraham Heschel è nato a Varsavia nel 1907. Ha insegnato a Francoforte e Cincinnati. Dal 1945 è professore di etica e mistica ebraica al seminario teologico ebraico di New York.