Mi Faccio Turco. Esperienze e Immagini dell'Islam nell'Italia Moderna

Ho studiato in questo lavoro alcuni aspetti della sensibilità verso l'islam ed il mondo turco nell'Italia moderna. La posizione di crocevia che il nostro paese occupò tra l'Oriente musulmano e il resto dell'Occidente gli offrì, com'è noto, la possibilità di molteplici rapporti col mondo turco. La paura di un'invasione e il bisogno di difesa ne sono solo gli aspetti più appariscenti. Ad essi, certo, dobbiamo reazioni così diverse come quelle che si esprimono nella ricca pubblicistica sull'organizzazione politica e militare dello stato turco (che dall'Italia circolò ampiamente per tutta l'Europa) e nella fioritura di profezie sulla conversioni dei musulmani.

A questa situazione si collega anche quell'imponente passaggio in terra turca, in parte volontario in parte forzato, di migliaia di occidentali (e di italiani in primo luogo), che caratterizzò un lunghissimo periodo della storia europea. È ad un aspetto di questa migrazione che è dedicata per gran parte la presente ricerca. Si tratta dei 'rinnegati', cioè di quegli occidentali che, fuggitivi o prigionieri in terra turca, abbandonavano volontariamente o no la religione cristiana per quella islamica. Di essi si è scritto prevalentemente in un'ottica di storia mediterranea, come spia di squilibri interni agli stati occidentali e ai loro complessi rapporti con l'impero ottomano. Il risvolto più noto delle loro vicende resta comunque il ruolo determinante che essi hanno esercitato in settori chiave della struttura statale di quell'impero.

Un momento sinora trascurato della loro storia è il ritorno di una parte di essi in Occidente, ancora una volta fuggitivi o prigionieri. Un po' per necessità, un po' per caso, una parte di essi finiva per rivelare l'avvenuta apostasia a giudici ecclesiastici, abiurando poi con qualche penitenza.

Un gruppo di queste testimonianze è arrivato sino a noi. Brevi storie di vita provenienti in buona parte da un mondo - quello della 'corsa' - già abbastanza noto, esse possono al massimo offrire in questa direzione qualche nome e qualche episodio in più. Molto meno conosciute, se non nelle dure reprimende di autorità civili e religiose dell'Occidente, le circostanze minute della 'conversione' dei rinnegati all'islam e le loro reazioni al mondo turco mi sono sembrate gli aspetti più importanti di questi documenti. Ad essi, ed alle loro radici nella sensibilità occidentale (italiana in particolare), ho rivolto la mia attenzione.