Con Garibaldi alle porte di Roma 1867

Anton Giulio Barrili, che già era stato nel 1866 a fianco di Garibaldi nell'impresa del Trentino, partecipò l'anno successivo a quella che fu detta la campagna dell'Agro romano e che si concluse drammaticamente a Mentana. La memoria di quelle giornate le cui vicende egli introdusse anche nell'epilogo di uno dei suoi migliori romanzi, Val d'Olivi fu da lui poi affidata ad un volume che apparve nel 1895, quando si celebrava il venticinquesimo dell'unione di Roma all'Italia, ed è ora ripresentata in questa collana romana, al compiersi di un secolo da quegli avvenimenti che tanta eco di commozione suscitarono nella nazione.

«Non una storia di fatti.. ma una serie di grate sensazioni, con la visione assidua del divino Garibaldi e il calor vivo della sua benevolenza paterna». C'è in queste parole dell'autore tutto il carattere, la natura, la finalità dell'opera, il Barrili non cessa d'essere il conversatore piacevole, ricco di umanità arguta, quale ci appare in ogni suo libro; come le ricordanze raccolte in altre sue pagine, sono anche queste, fino alla vigilia della tragedia, «sorrisi di gioventù», ed egli s'tesso ci dice che avrebbe voluto intitolarle Scampagnata epica, se non ci fosse stata l'ombra triste dei commilitoni caduti, ed è sempre il fedelissimo di Garibaldi, che commemorando il condottiero aveva scritto: «La camicia rossa ci si è stretta, appigliata alle carni. Moriremo con essa, cercando con l'ultimo sguardo le luminose visioni di un passato che sarà spento con noi».