Il Comune di Firenze alla Fine del Dugento

Apparsa in prima edizione nel 1926, e ristampata in questa collana nel 1962, l'opera di Ottokar resta un'acquisizione storiografica di primaria importanza.
Ottokar aveva posto al centro della propria ricerca il problema tipicamente europeo-occidentale della «città», e soprattutto la figura peculiare del Comune italiano, come organismo ampio e complessivo, come centro d'organizzazione di un mondo più vasto della città stessa, trascendente i suoi limiti e le sue particolari condizioni di vita. A differenza, però, del Salvemini, che circa trent'anni prima in Magnati e popolani aveva applicato le idee del materialismo storico alle vicende del Comune fiorentino, l'Ottokar è portato a sottolineare, piuttosto che le lotte fra le classi sociali, quelle tra i gruppi politici in contrasto per il potere. Come osserva Sestan nella sua ampia introduzione, «l'interpretazione storiografica dell'Ottokar è, a differenza della cosiddetta scuola economico-giuridica, piuttosto giuridico-politica; il punto di partenza è una particolare situazione giuridica, cioè di rapporti convenuti, che è sottoposta alla continua pressione ed erosione di forze politiche che per un verso tentano d'adeguarsi ad essa, ma che per un altro verso, adeguando visi, la deformano». A distanza di tanti anni, è possibile valutare ancora meglio l'originalità di molte interpretazioni dello studioso. Per la storia comunale in genere, e per quella fiorentina in specie, questo suo volume costituisce un punto di partenza obbligatorio.