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La Storia di Vessantara, principe generoso (Vessantarajātaka) è uno dei più famosi racconti buddhisti; ultimo racconto dei 547 che costituiscono la raccolta delle vite precedenti del futuro Buddha (jātaka), appartiene al Canone del buddhismo Theravāda di Ceylon: Vessantara, dedito alla soddisfazione dei desideri altrui, realizza la suprema perfezione del dono (dānapāramitā), donando tutti i beni e votandosi alla vita ascetica in una foresta meravigliosa, che diventa lo spazio incantato in cui attingere attraverso la meditazione alla Onniscienza. Sospeso tra fiaba e insegnamento dottrinale, questo testo rappresenta uno dei principali esempi di poesia buddhista, nonché uno dei racconti più noti ancora oggi nel Sud-Est asiatico, dove Vessantara è venerato come massimo esempio di virtù. La presente edizione è il rifacimento di una precedente traduzione, aggiornata e rinnovata nell’apparato critico e nell’introduzione, alla luce dei più recenti studi buddhisti. Paola M. Rossi studiosa di cultura vedica e di Buddhismo antico, collabora da anni ai progetti di ricerca in Indologia e Lingua e Letteratura Sanscrita dell’Università Statale di Milano; per queste edizioni ha pubblicato Atharvaveda. Il Veda delle formule magiche.
