Studio storico e filologico sui culti misterici, i simboli e le tradizioni religiose del mondo antico e del tardo impero romano. I temi principali dell'opera sono:
• La diffusione dei culti orientali: l'analisi dell'arrivo e dell'integrazione a Roma di tradizioni religiose provenienti dall'Oriente (come il mitraismo, il culto di Iside e di Cibele);
• Riti e simbolismo: l'esplorazione minuziosa dei simboli iconografici, delle liturgie e dei concetti teologici che caratterizzavano queste fasi del paganesimo;
• Mutamento della religiosità: il passaggio da una religione civica e legata allo Stato (tipica della tradizione romana originaria) a una dimensione più personale, universale e orientata alla salvezza individuale dell'anima.