Dai Sumeri ai Sassanidi

«Il titolo di questo volume, Dai Sumeri ai Sassanidi, corrisponde in effetti a una duplice realtà. Realtà cronologica in primo luogo, poiché i Sumeri fanno la loro comparsa sul suolo orientale durante il IV millennio a. C; mentre la fine della dinastia sassanide, nel VII secolo d. C, segna in pari tempo la fine dell'antichità e l'inizio di quello che si può definire il Medioevo del Medio Oriente ... Ma il titolo risponde anche a una realtà geografica. Se i Sumeri, infatti, si insediarono nella Bassa Mesopotamia, le civiltà che seguirono estesero il loro dominio a spese delle regioni vicine, e l'impero di Alessandro Magno, nel IV secolo a. C, si spiegherà dal Mediterraneo fino all'Indo ... A tutta prima l'arte mesopotamica può spesso apparire difficile. Nei musei, il visitatore può restare sconcertato dinanzi a certi monumenti. Non evidentemente, di fronte alla Dama di Warka, all'Intendente Ebih-il di Mari o alla testa in bronzo di Sargon di Accad, che sono capolavori di tutti i tempi e autonomi, bensì in presenza di altre opere di produzione più corrente che devono essere collocate in un contesto storico e religioso per essere meglio apprezzate ... Lo studio delle antiche civiltà orientali è quindi difficile, spesso austero, ma sempre appassionante, se non esaltante. Non l'abbiamo mai compreso così a fondo come scrivendo questo libro, la cui unica ambizione è di comunicare al lettore il desiderio di leggerne altri, più specialistici, consacrati a quel mondo dove tutto ha avuto inizio.»