Estratto dalla Prefazione
La prima edizione di questo libro pubblicata a Milano nel dicembre dell'anno 1927 fu accolta in Italia e all'estero con giudizi molto lusinghieri, i quali dimostrarono il vasto interesse che gli studi medico-storici hanno ormai suscitato in tutto il mondo. Nel 1931 l'editore Payot publicò a Parigi la traduzione fatta dal prof. Gidon la quale incontrò grande favore non solo nei circoli medici ma anche da parte dei più autorevoli giornali letterari e politici, e col medesimo plauso fu accolto il libro Italian Medicine pubblicato dal Hoeber a Nuova York nel 1932 nella Collezione Clio Medica, nel quale sono contenuti quei capitoli che riguardano particolarmente la storia della medicina italiana.
Il libro che oggi si presenta al lettore in veste nuova segue e completa il programma di quello che nelle precedenti edizioni fu così benevolmente accolto. Gli studi compiuti negli ultimi tempi hanno mutato in gran parte o completato il giudizio su alcuni avvenimenti, su certe tendenze o su singoli episodi storici e hanno messo in luce uomini e fatti dimenticati o scarsamente noti. Cosi la medicina della civiltà assiro-babilonese, quella della Persia e soprattutto quella araba sono apparse degne di una valutazione diversa resa possibile da uno studio più esatto delle fonti: la chirurgia dell'antico Egitto è stata illustrata mirabilmente dalla publicazione monumentale del papiro E. Smith. Le ricerche e gli studi fatti nei miei viaggi in India, nell'America latina e negli Stati Uniti, dove ho avuto l'onore di esser invitato a fare dei corsi di lezioni di storia della medicina, mi hanno dato occasione di raccogliere i dati per completare la storia del pensiero medico nell' India, presso le antiche popolazioni dell' America precolombiana e nei grandi centri universitari moderni ove ferve l'attività scientifica. Nei musei, nelle collezioni publiche e private, nelle biblioteche ho potuto raccogliere un materiale prezioso e raro che mi ha permesso di rinnovare, mutare ed aumentare notevolmente le figure che hanno una parte così importante in un libro di questo genere. Ho cercato di raccogliere delle immagini interessanti, artisticamente belle e storicamente importanti e ho scelto accuratamente i ritratti cercando sempre di preferire quelli che dieno l'impressione migliore della personalità del soggetto.
Infine tutta l'ultima parte di questo libro che riguarda la medicina recentissima è stata non solo riveduta e aggiornata, ma quasi interamente rifatta con l'intendimento di dare aquesta storia contemporanea una più evidente unità di indirizzo e di chiarire l'orientamento del pensierodegli studi medici del nostro tempo....
