La Nascita Mistica

È affermazione corrente che il mondo moderno, tra altre caratteristiche, si distingua per la scomparsa del processo dell'iniziazione. Essa, rivestita di importanza capitale nelle società tradizionali, è praticamente assente nella società occidentale dei nostri giorni. È vero che le varie "confessioni cristiane mostrano ancora, in misura variabile, ben riconoscibili tracce del mistero iniziatico. Ma il cristianesimo ha appunto trionfato ed è divenuto religione universale solo perché si è liberato dal clima dei misteri greco-orientali - in cui s'era immesso non all'origine, ma nel III·IV secolo e s'è proclamato una religione di salvezza, accessibile a tutti. L'iniziazione comunque, con il simbolismo dei suoi miti e dei suoi riti, rimane un cammino che Eliade ritiene ineluttabilmente umano, e che egli vede riapparire copertamente, in forma secolarizzata, anche tra noi. L'Autore studia successivamente i diversi tipi di iniziazione: dai più diffusi e universali, i riti di pubertà dei primitivi, alle cerimonie d'ingresso nelle società segrete maschili e femminili, alle iniziazioni militari o degli "eroi" e sciamaniche, ai misteri greco-orientali, alle pratiche induiste e buddhiste, fino alla sopravvivenza di motivi iniziatici nell'Europa cristiana, nel folklore, nella favola, e, da ultimo, ai rapporti tra elementi iniziatici e certi temi letterari. Non sono esclusi dalIa ricerca i movimenti occultistici ed esoterici del mondo moderno. L'opera ha valore fenomenologico e intento ermeneutico insieme.

Mircea Eliade è nato a Bucarest nel 1907. Ha studiato nelle università di Bucarest e di Calcutta, perfezionando durante una permanenza nell'ashram di Rishikesh, alle pendici dell'Himalaya, la sua conoscenza delle religioni e delle filosofie dell'India. Docente a Bucarest nel 1934, addetto culturale romeno a Londra (1940-41) e a Lisbona (1941-44), Eliade si è trasferito nel 1945 a Parigi, assumendo la direzione del Centro Romeno di Ricerche e tenendo corsi di storia delle religioni nell'università di Chicago. Ha diretto la rivista di studi religiosi «Zalmoxis» (Parigi-Bucarest, 1938-42), ed è condirettore della rivista «History of Religions» (Chicago, 1962 e s.). Numerose le sue opere tradotte in italiano, tra cui, presso l'Ed. Morcelliana: La nostalgia delle origini, Brescia 1972.