Tremila Anni di Letteratura Ebraica

Dalla prefazione:
"La resurrezione dello Stato d'Israele, le sue vittorie militari, le sue realizzazioni in campo sociale e i suoi successi nella trasformazione di una terra povera e desertica in un paese di livello occidentale - e più recentemente gli avvenimenti drammatici e spettacolari della guerra di Kippur fino alla pace israelo-egiziana -, hanno suscitato dappertutto una grande curiosità per le cose ebraiche. Non solo per lo Stato d'Israele, ma anche per la storia, la religione, la letteratura, la mentalità di quel popolo che, già prostrato a terra, esecrato e massacrato a milioni, è riapparso sulla scena mondiale come una forza morale e spirituale di primo piano.
Come si spiega questa rinascita? Quale è l'intima essenza del popolo ebraico, la sua vera anima e il suo vero volto, quali sono le sue più profonde aspirazioni, come vede e concepisce l'universo e la vita, come reagisce al suo destino, come giudica sé e gli altri? Queste e simili domande sorgono nello spirito dei contemporanei stupiti, i quali saluteranno certo con gioia la pubblicazione di quest'antologia. Dove infatti, meglio che nella letteratura, in quella del passato lontano e recente come in quella di oggi, si può sentire l'anima di un popolo, il suo respiro, i suoi problemi, le sue gioie e le sue tristezze, il suo senso della vita e le sue aspirazioni anche subcoscienti? Ogni tentativo di spiegare e di interpretare l'enigma ebraico - e innumerevoli sono le pubblicazioni recenti a ciò consacrate, studi, servizi giornalistici, novelle, romanzi - dovrebbe partire dallo studio delle fonti. Tanto più che la letteratura ebraica, oltre ad essere quella di un popolo, è anche quella di una grande religione. Ciò le conferisce una doppia importanza. E la fede d'Israele merita di essere apprezzata non solo in quanto madre del cristianesimo, cioè nella sua espressione biblica, ma anche nel suo sviluppo ulteriore, documentato nel Talmud, nel Midrash, e nelle opere dei Maestri successivi. Anche molti dei testi prodotti in epoche più tardive sono del più alto interesse religioso. Dato da un lato che l'ebraismo, con tenace fedeltà alle proprie dottrine, è rimasto una forza viva nel mondo moderno e pretende di essere depositario di verità religiose valide ancor oggi, data d'altra parte l'affannosa ricerca spirituale che caratterizza la nostra epoca, questa selezione presenta anche testi fondamentali della religione ebraica e pagine di riflessione religiosa. Testi e pagine che a loro volta rivelano la mentalità ebraica per quanto possano essere divinamente ispirati.
Se la presente crestomazia ha un così netto carattere di attualità, non trascura per questo i suoi compiti più strettamente letterari. La meta principale era ben quella di tracciare lo sviluppo della letteratura ebraica per mezzo delle sue pagine più belle, più significative e più interessanti e per mezzo del commento che interpreta, valuta e inquadra queste pagine, mettendo in rilievo ciò che hanno di caratteristico, assegnando loro un posto preciso nella storia letteraria e culturale e accennando anche ad autori non rappresentati. Compito veramente. vasto, se si pensa che si trattava di coprire uno spazio di tempo di trentadue secoli e passa, dal lontano periodo biblico fino ai giorni nostri, cosa mai realizzata finora in nessuna lingua.
Certo, un'antologia, e per giunta in traduzione, non potrà mai sostituire la lettura dei testi integrali nella lingua originale. Solo un tale studio permette di giungere a un fondato giudizio personale sul profilo e sul valore di un autore, sullo spirito di un'epoca. Ma l'antologia permette di orientarsi rapidamente e allo stesso tempo di godere deliziosi frutti altrimenti inaccessibili. Anzi il godimento letterario fu il primo Criterio per la scelta dei testi; e si spera che queste «pagine" procurino al lettore un vero piacere prima ancora di arricchire il suo spirito e di accrescere il suo sapere.
Fare in modo che i frutti offerti siano veramente gradevoli e possano essere facilmente assimilati, fu la costante premura anche del traduttore. Il quale, fedelissimo all'originale quando questo, a suo giudizio, lo richiedeva o lo permetteva, non ha esitato a trattare i suoi testi con una certa libertà ogni volta che ciò gli sembrava necessario per renderli immediatamente comprensibili e più consoni alla sensibilità artistica occidentale.[…]"