Il tipi indiano

Per anni e anni il cinematografo (e non solo il cinema statunitense) ci ha presentato scontri o battaglie tra i coloni nella loro, spesso disperata, corsa all'ovest, e le ultime tribù di pellirosse (o gli «indiani», piu comunemente definiti) che intendevano contrastarne il passo e difendere il proprio habitat. Spesse volte abbiamo visto sfilare sullo schermo immagini dei loro accampamenti e di quelle strane tende che fungevano loro da «casa» mobile: i tipì (o tepee). Questo libro, scritto da due persone, marito e moglie, che hanno dedicato la loro vita allo studio e alla diffusione della cultura dei popoli del Nord America, vuole soprattutto descriverci la vita nel tipì, poi, con piane e semplici descrizioni, ci spiega come costruirne uno, dimostrando, al contempo, che il tipì è, fra le diverse tende o «case smontabili» da portarsi dietro, non solo nei campeggi, ma in lunghe peregrinazioni, la più idonea e perfetta costruzione che si possa oggi avere. Affinatosi e perfezionatosi nel corso dei secoli, il tipì consente di affrontare sia i climi torridi delle zone desertiche, sia le piogge o il gelo delle regioni più a settentrione. Sintesi dell'esperienza di molteplici generazioni, il tipì ha nella sua «filosofia» costruttiva delle regole e delle simbologie a volte semplici, altre complesse. Da qui il saperlo orientare correttamente, il saperlo decorare con figure e simboli che si perdono nel lungo cammino della storia, ma anche il saperlo abitare; perché abitare nel tipì non è una cosa di tutti i giorni, né il tipì può essere trattato alla stregua di un qualsiasi ricovero. Ecco allora il significato del «fuoco sacro», i richiami alla clarità solare, la mitologia delle sue decorazioni. Gran parte degli attuali discendenti di quelle popolazioni oggidi non saprebbe costruirsene uno; il volume acquista perciò anche il carattere di un documento e di una preziosa testimonianza.