Mi ero occupato con grande interesse di pittura, letteratura, teatro, musica e di altre arti, riempiendomi la testa con tutte quelle cose che confluiscono nell'arte cinematografica. Ma ancora non avevo notato che il cinema fosse il campo in cui avrei dovuto far uso di tutto ciò che avevo imparato.
Kurosawa Akira

Il cinema giapponese, come quello di moltri altri paesi, ha avviato la propria storia in ambito prevalentemente
teatrale. E dal kabuki che provengono i primi interpreti, inclusi gli oyama (attori specializzati in ruoli femminili); dalle sue tecniche sceniche derivano gli effetti speciali utilizzati nei cambi di scena, per simulare un senso di autenticità o per conferire gli aspetti magici alle situazioni; dal particolare make-up di scena si translano le prime icone sullo schermo, "maschere" immediatamente riconoscibili come sintesi di antichi sensi e tradizioni leggendarie. Le stesse storie portate su pellicola spesso altro non sono che le performance teatrali, riprese con la macchina da presa posizionata in asse rispetto al proscenio, così da simulare lo sguardo di uno spettatore seduto in platea. All'avvio di una stagione teatrale più marcatamente occidentale, con la nascita di nuove correnti performative come lo shingeki, il cinema saprà tradurre al meglio la nuova forma di movimento delle immagini che questi adottano dalla scuola europea.