L'ordine del tempo

Il tempo è materia oltremodo manipolabile. Lo dimostrano la diversità dei calendari, le lunghezze dispari degli anni, i nomi delle ere e dei cicli, il lavoro dei cronisti e i racconti degli storici, le diverse filosofie dell'attualità, nonché la difficile e controversa alchimia di presente, passato e futuro.

In questo libro, che ha come oggetto non l'idea di tempo ma il tempo stesso, vengono presi in esame quattro modi di visualizzarne e tradurne i segni. La cronometria, che, dalle meridiane agli orologi atomici, rappresenta il tempo tramite gli strumenti di misura; la cronografia, che si serve delle notazioni delle cronache e dei racconti dei cambiamenti; la cronologia, che mette in campo date e nomi a indicare il susseguirsi delle ere dall'origine a oggi; la cronosofia, che, dalle viscere degli uccelli ai dati più sofisticati della scienza, si propone di cogliere i segni del futuro in una visione d'insieme delle epoche.

Quella del tempo è un'architettura molteplice e stratificata. Per avere, quindi, cognizione storica di come ci si possa muovere al suo interno è necessario considerare sia gli eventi come successione lineare sia i fatti ripetitivi e i cicli, sia i criteri della teologia che quelli delle scienze sociali; è necessario avere a che fare con la Critica della ragion pura, ma anche con la produzione degli orologi e gli orari delle ferrovie.